Российский легионер стал главной звездой игрового дня в НХЛ
«Вашингтон» в очередном матче регулярного чемпионата НХЛ на выезде переиграл «Филадельфию» со счетом 4:1. Российский форвард гостей Евгений Кузнецов, оформивший дубль в этой встрече, по итогам всего игрового дня был признан первой звездой. В первом периоде нападающий забил кистевым броском в ближний верхний угол, а во втором после его передачи шайба залетела в ворота рикошетом от клюшки защитника «Филадельфии» Радко Гудаса.
«Если у меня есть возможность для броска, я всегда брошу. Если увижу открытого партнера, то всегда сделаю передачу. На льду все происходит довольно быстро. Я всегда стараюсь играть на партнеров», — цитирует Кузнецова официальный сайт НХЛ.
Капитан «Вашингтона» Александр Овечкин сделал две результативные передачи, ассистировав Никласу Бэкстрему и Ти Джей Оши. Также россиянин отметился двумя минутами штрафа и пятью силовыми приемами. При этом он во второй раз за последние пять матчей не нанес ни одного броска по воротам. Подобное в карьере Овечкина произошло во второй раз. В сезонах-2005/06, 2007/08, 2009/10 и 2010/11 у россиянина было по одной игре без бросков по воротам, а в регулярном чемпионате-2012/13 — два. Всего за 898 игр в НХЛ ему не удавалось бросить по воротам всего в восьми матчах.
Ранее Кузнецов, набрав в 15 матчах 20 очков (7 шайб + 13 результативных передач), был признан лучшим хоккеистом января в НХЛ. Лидирующий в НХЛ «Вашингтон» (87 очков в 59 матчах) одержал 12 побед в 15 январских играх. Российский форвард набирал очки в 11 из 15 матчей, в том числе семь раз — более одного балла. Он также в третий раз в карьере записал на свой счет четыре очка за матч, забив гол и сделав три результативные передачи во встрече с «Торонто».
24-летний уроженец Челябинска занимает третье место в «Вашингтоне» по результативности с 47 очком (14 шайб + 33 передачи). По этому показателю он уступает только шведскому нападающему Никласу Бэкстрему (63 балла) и российскому капитану команды Александру Овечкину (54 очка). В прошлом сезоне Кузнецов стал десятым бомбардиром лиги с 77 очками (20 шайб + 57 передач) в 82 встречах.
Евгений Кузнецов — воспитанник хоккейной школы челябинского «Трактора». В 2012 году он стал обладателем Кубка Континента и бронзовым призером чемпионата КХЛ. В 2013 году нападающий в составе «Трактора» завоевал серебро в чемпионате КХЛ.
На драфте НХЛ в 2010 году Кузнецов был выбран в первом раунде под 26-м номером. Права на него получил «Вашингтон». По окончании сезона-2013/2014, в котором «Трактор» не попал в плей-офф КХЛ, нападающий подписал контракт с «Кэпиталз» на два года. Летом 2015 года он продлил соглашение еще на два сезона на общую сумму $6 млн. Всего в регулярных чемпионатах НХЛ россиянин в 238 матчах набрал 170 очков (48 шайб + 122 передачи).
В составе молодежной сборной России Кузнецов выиграл золото (2011) и две серебряные медали (2009, 2012) на чемпионатах мира. Вместе с национальной командой он победил на чемпионатах мира 2012 и 2014 годов и стал бронзовым призером в 2016-м.