Шарапова впервые после возвращения на корт вышла в финал турнира WTA
Россиянка Мария Шарапова вышла в финал турнира серии WTA International в китайском Тяньцзине с призовым фондом $500 тыс., разгромив прошлогоднюю победительницу соревнований 25-ю ракетку мира Пэн Шуай со счетом 6:3, 6:1. Встреча между россиянкой и китаякой продолжалась 1 час 18 минут.
За это время Шарапова выполнила пять эйсов, сделала четыре двойные ошибки и реализовала четыре брейк-пойнта из восьми, ни разу не отдав свою подачу. В финале россиянка сыграет с 19-летней теннисисткой из Белоруссии Ариной Соболенко, разгромившей финалистку «Ролан Гаррос»-2012 итальянку Сару Эррани — 6:1, 6:3.
Для Шараповой этой будет первый финал после 15-месячной дисквалификации за употребление мельдония. В последний раз россиянка играла в решающем матче на турнире WTA в мае 2015 года. Тогда она в финале Открытого чемпионата Италии в Риме на грунте переиграла испанку Карлу Суарес Наварро — 4:6, 7:5, 6:1. Всего за карьеру Шарапова выиграла 35 титулов, 23 раза уступив в финалах.
В первом круге в Тяньцзине Шарапова разгромила Ирину-Камелию Бегу из Румынии — 6:4, 6:2. Первоначально соперницей россиянки в стартовом матче должна была стать первая сеяная Каролин Гарсия, выигравшая два крупных турнира подряд — в Ухане и Пекине. Однако перед стартом соревнований в Тяньцзине француженка снялась из-за травмы. В основной сетке ее заменила Бегу. В втором раунде Шарапова прошла Магду Линетт из Польши (7:5, 6:3), в четвертьфинале разгромила швейцарку Стефани Фогеле (6:3, 6:1).
В рейтинге WTA россиянка сейчас занимает 86-ю строчку. В случае победы в финале турнира в Тяньцзине она поднимется на 57-ю позицию, если уступит Соболенко — станет 66-й ракеткой мира.
На прошлой неделе Шарапова вылетела с турнира в Пекине в третьем круге после крупного поражения от Халеп (2:6, 2:6). В первом раунде China Open россиянка за 3 часа 5 минут переиграла со счетом 7:6 (7:3), 5:7, 7:6 (9:7) Анастасию Севастову из Латвии, которой в начале сентября уступила в четвертом круге US Open. После этого она прошла свою соотечественницу Екатерину Макарову — 6:4, 4:6, 6:1.
На Открытом чемпионате США до поражения от Севастовой россиянка последовательно обыграла Халеп, Тимеу Бабош из Венгрии и американку российского происхождения Софию Кенин. Для Шараповой US Open стал первым в серии «Большого шлема» в этом году. На Australian Open она не выступала из-за дисквалификации за употребление мельдония, на «Ролан Гаррос» не могла попасть из-за низкого рейтинга, а Уимблдон пропустила из-за травмы.
Рейтинг не позволял Шараповой попасть в основную сетку US Open — на этом турнире она должна была начинать с квалификации. Решение организаторов выдать ей wild card избавило спортсменку от необходимости проходить отборочные соревнования.