«Ливерпуль» – лучший клуб месяца
Лондонский «Арсенал» начал эту встречу в бешеном темпе. Хозяева были прижаты к собственным воротам и были вынуждены отбиваться от наскоков канониров Уже на первых минутах Бергкамп опасно пробил свободный удар, но Сильвиньо упустил выгодный момент. Затем Тьерри Анри воспользовался ошибкой Стефана Аншо, но вратарь Вестервельд устранил угрозу. Однако «Ливерпуль» понемногу выровнял игру и начал проводить острые контратаки. На острие постоянно дежурил Ник Бармби, ждавший позиционных ошибок защиты лондонцев. На 10-й минуте Хески подал мяч в штрафную «Арсенала», Виейра неудачно отбил мяч, и Стив Джерард мощно пробил с близкого расстояния. 1-0 –повёл «Ливерпуль».
Игра выровнялась. «Арсенал» дольше держал мяч, но до опасных моментов дело не доходило. Лишь на последних минутах первого тайма «Арсенал» увеличил давление на ворота Вестервельда, но всё было без толку.
Второй тайм канониры также начали атаками. Бергкамп имел отличный шанс сквитать счёт, но норвежский голкипер «Ливерпуля» сыграл отменно. Кстати, защитник «Арсенала» Олег Лужный был вынужден покинуть поле из-за травмы спины. Потеря столь важного игрока плохо отразилась на игре защитников лондонцев. На 62-й минуте Эмил Хески пробил по воротам «Арсенала». Маннингер отбил сильный удар, но подоспевший Майкл Оуэн вколотил мяч в пустые ворота и сделал счёт 2-0.
Венгер попытался усилить атаку. Выпустив на поле Сильвена Вильтора. Бывший форвард «Бордо» вновь ничего не показал, а защита лондонцев продолжала ошибаться. Удачно провёл замены тренер хозяев Жерар Улье. Вышедший на замену Шмицер сделал выверенный пас на Бармби. Лондонцы ошиблись с выполнением искусственного офсайда, и форвард мерсисайдцев вышел один на один. Бармби оставалось лишь перекинуть мяч через Маннингера, что тот и сделал. Было видно, что лондонцы «поплыли». Всё это напоминало матч Лиги Чемпионов против московского «Спартака». Итогом этого кошмара стал гол Робби Фаулера в добавленное судьёй время. И вновь игрок «Ливерпуля» вышел на рандеву с Маннингером и перекинул через него мяч. 4-0 – разгром одного из лидеров.
Победа «Ливерпуля» позволила ему сократить отставание от лондонцев до двух очков, а «Арсеналу» теперь будет ещё сложней догнать «Манчестер».
Лидер английского первенства "Манчестер Юнайтед" принимал на своём поле неуступчивый "Ипсвич". Мало кто сомневался, что хозяева постараются реабилитироваться за домашнее пораджение от "Ливерпуля". Первые минуты матча показали, что игроки "Юнайтед" лучше держат мяч. Нападаюшие "Манчестера" создали несколько моментов, но гола всё не было. Впрочем, ждать пришлось недолго. На 20й минуте Бекхэм отличным пасом нашёл Гиггза. Тот передал мяч Сульшеру, и норвежец не промахнулся. Уже в этот момент было видно, что отыграться "Ипсвичу" будет чрезвычайно сложно. Особенно очевидно это стало, когда Сульшер забил второй гол в ворота гостей. На этот раз ему ассистировал Бекхэм. 2-0 - так закончился первый тайм, в котором преимущество "Юнайтед" не вызывало сомнений.
Во втором тайме тренер "Ипсвича" выпустил на поле Армстронга. Поначалу казалось, что этот футболист может что-то изменить в этой игре. Отличный момент у него был уже на 47-й минуте. Однако дальше этого дело не пошло. Свидетельством того, что Фергюсон уверовал в победу, стал выход на замену молодого североирландца Дэйвида Хили.Тренер "Манчестера" не ошибся. Рисунок игры не менялся до самого конца. "Юнайтед" уверенно довёл этот матч до победы - 2-0.
Ещё один учатник Лиги Чемпионов "Лидс" принимал на своём поле бирмингемскую "Астон Виллу". Начало матча характеризовалась обоюдными атаками через левый фланг. Отлично смотрелись Кьюэлл ("Лидс") и Давид Жинола ("Астон Вилла"). Однако острые атаки долгое время не приводили к голевым моментам. Лишь на 43-й минуте болельщики увидели первый гол. Турецкий легионер Алпай столкнулся с вратарём "Лидса" Робинсоном, а Гарретт Саутгейт воспользовался этим и забил мяч в ворота. Кстати, Саутгейт уже забивал на "Элланд-роуд" два года назад.
Во втором тайе главной задачей бирмингемцев было отстоять свои ворота. На 64-й минуте футболисты "Лидса" требовали от судьи назначить пенальти в ворота соперников за игру рукой в штрафной площади, но арбитр матча справедливо установил, что именно мяч нашёл руку Стоуна, а не наоборот. На 86-й минуте Робби Кин имел прекрасный шанс забить мяч уже в своей первой игре за "Лидс", но вратарь Джеймс был на месте. Он сразу же отправил мяч в поле. Гости провели образцовую контратаку, которую завершил Боатенг. Хозяевам удалось лишь сократить счёт до минимума. Кьюэлл отлично прошёл по левому флангу и отдал пас, который замкнул Джонатан Вудгейт. 2-1 - победа бирмингемской "Астон Виллы".
Результаты остальных встреч сегодняшнего дня:
"Чарльтон" - "Эвертон" 1-0 (Свенссон, 7)
"Челси" - "Брэдфорд" 3-0 (Пойет, 21, Далла Бона, 68, Гудьонсен, 90)
"Дерби" - "Ньюкасл" 2-0 (Карбонари, 33, Бёртон, 73)
"Лестер" - "Вест Хэм" 2-1 (Иззет, 25, Сэведж, 62 - Канут, 7)
"Сандерленд" - "Манчестер С". 1-0 (Хатчисон, 19)
"Тоттенхэм" - "Миддлсбро" 0-0