Определился восьмой участник ЧМ-2018 по футболу в России
Отборочный матч ЧМ-2018 между сборными Саудовской Аравии и Японии завершился домашней победой команды с Ближнего Востока со счетом 1:0. Единственный гол на 63-й минуте забил вингер хозяев Фахад Аль-Муввалад.
Саудиты набрали 19 очков и заняли второе место в группе B по итогам третьего раунда квалификации чемпионата мира. Японцы с 20 баллами финишировали на первой позиции. Обе команды гарантировали себе прямые путевки в финальный турнир ЧМ-2018.
Австралийцы заняли третье место, пропустив вперед Саудовскую Аравию из-за худшей разницы забитых и пропущенных мячей. Представители Зеленого континента встретятся в стыковых матчах с Сирией, ставшей третьей в группе А. Игры состоятся 5 и 10 октября. Победитель этого противостояния в ноябре разыграет путевку на ЧМ-2018 с четвертой командой Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна (зоны КОНКАКАФ).
С августа 2015 года команду Саудовской Аравии возглавляет голландский специалист Берт ван Марвейк. Самым большим успехом в его карьере являет серебро ЧМ-2010 во главе сборной Голландии. Тогда «оранжевые» в финале уступили Испании (0:1), пропустив гол от Андреса Иньесты в дополнительное время. На клубном уровне ван Марвейк побеждал в Кубке УЕФА-2001/2002 с «Фейеноордом». В Германии он возглавлял дортмундскую «Боруссию» и «Гамбург».
Для Саудовской Аравии предстоящий финальный турнир чемпионата мира по футболу станет пятым в истории. Лучшее достижение команды — выход в 1/8 финала на ЧМ-1994 в США. В 1998, 2002 и 2006 годах саудиты останавливались на групповой стадии.
Ранее путевки в финальный турнир завоевали сборные Бразилии, Ирана, Японии, Мексики, Бельгии и Южной Кореи. Россияне примут участие в турнире на правах хозяев. Отборочные соревнования завершатся в ноябре 2017 года. Жеребьевка финального турнира пройдет 1 декабря в Москве в Государственном Кремлевском дворце.