Российский вратарь стал главной звездой полуфинального матча Кубка Стэнли
«Тампа-Бэй» на выезде победила «Вашингтон» в третьем матче полуфинальной серии Кубка Стэнли — 4:2. Российский вратарь гостей Андрей Василевский отразил 36 бросков соперников из 38 и был признан первой звездой встречи. В том числе он справился с 9 из 9 бросков Александра Овечкина и 11 из 12 бросков Евгения Кузнецова.
Уже к 24-й минуте гости вели с преимуществом в три шайбы. Стивен Стэмкос и Никита Кучеров реализовали большинство, а Виктор Хедман отличился после передачи Кучерова в равных составах. Хедман, который помимо гола еще дважды ассистировал партнерам, был признан второй звездой матча, Кучеров — третьей.
Кузнецов забросил свою шайбу в концовке встречи. На счету российского нападающего 20 очков (9 голов + 11 передач) в 15 матчах плей-офф. В списке лучших бомбардиров Кубка Стэнли он уступает только хоккеистам «Питтсбурга» Джейку Гюнцелю и Сидни Кросби (по 21 очку), которые уже завершили сезон.
«В плей-офф нужно жертвовать собой и блокировать броски. Мы не хотим бросать Василевского, оставлять его на произвол судьбы. Надо блокировать как можно больше бросков, ведь в «Вашингтоне» мастеровитые игроки, особенно Овечкин. Нужно продолжать так же, как мы делали сегодня», — цитирует Кучерова официальный сайт НХЛ.
Счет в серии стал 2-1 в пользу «Вашингтона». Ранее столичная команда одержала две выездные победы подряд — 4:2 и 6:2. Четвертый матч состоится в четверг, 17 мая, в Вашингтоне.
Кузнецов стал девятым российским игроком в истории НХЛ, кому удалось набрать 20 очков в одном розыгрыше плей-офф НХЛ. Ранее этой отметки достигли Павел Буре (сезон-1993/1994), Алексей Ковалев (1993/1994), Сергей Федоров (1994/1995, 1995/1996, 1996/1997, 1997/1998), Валерий Каменский (1995/1996, 1996/1997), Павел Дацюк (2007/2008), Евгений Малкин (2007/2008, 2008/2009, 2016/2017), Александр Овечкин (2008/2009) и Никита Кучеров (2014/2015). Российский рекорд результативности в Кубке Стэнли принадлежит Малкину, набравшему 36 очков в сезоне-2008/2009.
«В плей-офф нужно иметь короткую память. Сейчас нам нужно отдохнуть, перестроиться и получить удовольствие от следующего матча. Никто ведь не ожидал, что будет 4-0, правда? Мы все знали, что будет тяжелая серия. Нам просто нужно расслабиться и сохранить позитивный настрой», — заявил Кузнецов.